הגלגל הענק המודרני הראשון תוכנן על ידי ג'ורג' וושינגטון גייל.
הוא תכנן גלגל ענק שקוטרו 75 מטרים עבור התערוכה הקולומביאנית העולמית שנערכה בשיקגו בשנת 1893.
הגלגל תוכנן במטרה להתחרות במגדל אייפל שהוקם עבור התערוכה העולמית של פריז (1889).
הגלגל היה מבנה הפלדה הגדול ביותר שניצוק באותה עת, ובשל גובהו – 26 קומות – היה אחד המבנים הגבוהים בעולם (גובהו רבע מגובה מגדל אייפל).
הגלגל השלים סיבוב ב 20 דקות.