وصف وضعيّة

مرآة هي جهاز له سطح يعكس أشعة الضوء. المرآة المسطحة العادية مصنوعة من الزجاج وعلى سطحها الخلفي طبقة رقيقة من معدن ما (فضي عادة) بحيث ينعكس المنظر الذي أمامها عليها.

مرآة مقعرة يمكنُها تركيز أشعة ضوء متوازية في نقطة واحدة. أو العكس، تعكس الضوء الصادر من نقطة واحدة إلى أشعة متوازية. أحد أنوع المرايا المُقعّرة هو المرآة على شكل قطع مكافئ.

يكون في المرآة التي شكلها قطع مكافئ، شعاع الضوء الواصل من جسم بعيد الموازي للمحوّر (محور تماثل القطع المكافئ) ويصطدم بالمرآة، ينعكس إلى نقطة واحدة، المفاجئ هو ان هذه النقطة هي بؤرة القطع المكافئ. نرمز لها بالحرف F (كما تعلمنا).
لذلك جميع أشعة الضوء التي تصل من جسم بعيد وتصطدم في المرآة التي على شكل قطع مكافئ تتركّز في بؤرة القطع المكافئ.